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 tepee, un des points qui unissent les deux grands con- 

 tinens du nord au midi : I'etat Je Tabasco occupe les 

 vastes plaines entre les ruines et le golfe de Campeche , 

 entrecoupees par lUsumasinta, et ses tributaires des 

 canaux naturels et des bouches nonibreuses, qui for- 

 ment tout ensemble (i) le Suez, I'Egypte , la Mediter- 

 ranee, le Nil et le Delta de cette Thebes americaine. 



Une tribu des Mayas sauvages appeles Lacandons, qui 

 habitent un district immense dans le centre du conti- 

 nent, embrassent toute la partie occidentale du Peten; 

 errent sur les bords superieurs de lUsumasinta et le 

 pays qui se trouve au sud de I'endroit d'ou j'ecris. C'est 

 I'unique reste des nombreuses tribus des Mayas inde- 

 pendans, qui, a Tepoque de la conquete espagnole , 

 occupaient la partie orientale de Tabasco, toute la pe- 

 ninsule de Yucatan, et ce qu'on appelle aujourd'hui les 

 provinces de Honduras britanniques, Livingston et le 

 Peten , qui s'etendent sur les cotes depuis le lac de Ter- 

 niinos jusqu'a Onioa. 



Les Lacandons sont fort peu civilises, neanmoins ils 

 ne sont pas trop feroces; ils emploient la langue de 

 leurs ancetres , qui se parle aussi chez les Indiens con- 

 quis, et meme chez plusieurs) autres habitans des pays 

 qu'occupaient les Mayas au temps de la conquete. lis 

 s'habillent de coton et de I'ecorce de I'arbre qui produit 

 la gomme elastique, et se fient a la peche et a la chasse 

 pour leur principale nourriturej a la chasse, ils em- 

 ploient des fleches de canne ayantdes tetesde cailloux. 

 lis cultivent aussi des petites quantites de mais , de ca- 

 cao et de tabac, celuici d'une qualite fort superieure, 



(i) On a cru devoir coiiserver le style de cette lettre, nialgr6 les 

 tournures etrangeres qu'on y remarque de temps a autre. 



( N. D. B. ) 



