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et qu'ils echangent pour le sel. lis ne possedentaucune 

 tradition de I'antiquite, et ont presque oublie la con- 

 quete dii Petcn, qui n'a eu lieu qu'au commencement 

 du siecle passe. 



Les Espagnols trouverent les Mayas de Yucatan dans 

 un etat avance de civilisation. Un peuple qui parlait la 

 langue puctunc ou chol, qui n'est qu'une corruption 

 legere du maya , possedait le pays de ces alentours ; 

 mais il n'avait aucune idee des fabricateurs de ces an- 

 ciens edifices. Les Puctuncs ne furent jamais , depuis 

 qu'ils sont connus, aussi civilises que les Mayas., et a 

 present qu'ils restentconquis, lis sont dans un grand etat 

 d'abrutissement; si on leur demande qui batirent ces 

 edifices, ils repondenl « le diable », et ils les regardent 

 avec une espece decrainte superstitieuse. Les autres ba- 

 bitans du pays, voyant la stupidite des Indiens, et ne 

 connaissant d babilete que parmi les blancs, croient 

 qu'une race de blancs fut I'auteur de ces batimens et des 

 autres antiquites du pays ; mais je suis decidement dun 

 avis contraire. 



Les Espagnols fonderent une ville qu'ils appelerent 

 Santo Domingo del Palenque, il y a un peu plus d'un 

 siecle, parmi ces mines, attires par la beau te duclimat et 

 labsence des marineouinset d'autres insectes incommo- 

 des J mais ils trouverent les cbauves-souris si nombreuses 

 et nuisibles, qu'ils changerent la situation de la ville a 

 une lieue au nord et dans la plaine; c'est a present un 

 tres joli eudroil ; ses belles femnies ont une grande re- 

 putation, et la longue vie de ses liabitans est aussi re- 

 marquable, comme preuve de I'excellence du climat. 



Les pays voisins de Tabasco et le Peten contiennent 

 de nombreux restes d'antiquites qui prouvent qu'a une 

 epoque eloignee , cette contree etait la plus civilisee de 



