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Vers le milieu de fevrier 1816, la neige et la glace 

 commenceient a se t'ondre sous les rayons du solell; en 

 moins dune semaine on vit succeder aux liimas une 

 verdure riante et delicieuse. En mars, la Columbia n'e- 

 tait plus qu'un torrent non interrompu. 



La reflexion des masses de neige congelees ou en par- 

 tie dissoutes sur la vuc, cause des maux d'yeux assez 

 violens et rend aveugle pres de la moitie de la trihu 

 d'Indiens appeles Tetes-Plates , qui vivent au pied des 

 montagnes Rocheuses. La, le climat est generalemenl 

 humide, en raison des vents de I'ouest et du sud-ouest 

 qui y doniinent conslanunent huit mois de I'annee. Les 

 masses de nuages anion celees sur les hauteurs qui bor- 

 dent la C(ke viennent t'ondre ct eclater sur la base occi- 

 dentale de ces montagnes. 



SOL. 



Au-dessus des chutes, le sol est improductif et pre- 

 sente une surface sablonneuse et jaunatre. Les plaines 

 sont couvertes d'une lierbe courte, entrenielee d'ar- 

 bustes epineux et de grandes touffes d'herbes pen- 

 dantes , qui ont jusqu a trois ou quatre pieds de 

 haut. Ca et la sont des pieces de trefle, aupres des- 

 quelles on trouve la Chappalcl et le Camas ou Qua- 

 mas/i, mentionnes par Lewis et Clarke. Sur les bords du 

 fleuve, croissenten abondance des petits ognonssauva- 

 ges; on y rencontre aussi, de temps en temps, le coto- 

 nier, le saule rabougri , le sumac et la salsepareille, mais 

 principalement depuis les chutes jusqu'a la riviere Spo- 

 kan. Pendant cinq cents niilles, il n'existe pas de grands 

 arbii's. 



Dans de certaincs vallees, Ic sol fertile et riche est 



