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Lasde debauches, il lui faut des recits merveilleux, des 

 nouvolles fausses ou vraies; il n'accueille letranger dans 

 son camp decore du titre d'aoiil, que sous la condition 

 d'en ouir quelque histoire aniusante;et ici ,par etranger, 

 nous voulons dire seulement le Kirghiz voyageur, car 

 le Kirghiz n'exerce I'hospitalite qu'envers les siens. 



Melancolique et sombre, le Kirghiz aime la solitude, 

 et s'enferme souvent pouretreseul avec ses concubines. 

 Singulierement credule, car il n'a point de despote (i) a 

 redouter et de crainte a nourrir; il joint a cette credu 

 lite aveugle une extreme perfidie. Aussi ne peut-on ajou- 

 ter nulle foi a ses promesses; aussi nulle convention , 

 nul traite n'estpraticable aveccepeuple avenlurier, I'un 

 des plus sauvages comme I'un des plus vicieux de la 

 terre. II semble pourtant un peu moins atroce dans les 

 lieux baignes par le Sir ou Sihon , grand fleuve qui va 

 meler ses ondes a celles du lac Aral , ou mer des Aigles , 

 fleuve dont les beaux rivages forment son paradis (2), 

 pendant qua I'instar des mahometans il considere la 

 ville sacree de Turkestan comme sa Medine. 



Borne dans ses besoins, sans luxe dans son interieur, 

 excepte dans ses chevaux , le Kirghiz n'est pas moins 

 d'une sordide avarice, et d'une cupidite insatiable, au 

 point que souvent d'horribles conflits s'elevent pour le 



(i) M. de Meyendorff dit , toutefois , que le khan a droit de vie et 

 de mort sur les Kirghiz, qui sont, ilest vrai, garantis par I'opinion 

 publiqiie, tr^s puissante chez ce peuple nomade. Cette opinion h- 

 mite le pouvoir du khan, mais ses sujets etant fort inconstans, quoi- 

 qu'il la respecte, il n'en est pas moins fieqnemmentrenverse. (A'oyag^e 

 a Boiihhara . ) 



(4)" Les Kirghiz sont fiers de posseder un si grand fleuve dans 

 leur territoire ; les contrees qu'il arrose forment leur paradis. » 

 ( Voyage a Botihhara. ) 



