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 lave les mains dans son sang, et sen etre ahreuve : il 

 Tie lui manquerait plus que den manger la chair, (i) 



Si vous deniandez a un Kirghiz quelle est sa religion, 

 il vous repond : « je n'en sais rien >-. II n'a pas de tem- 

 ple ; il singe le rite niahometan , niais dans ce qui s'y 

 trouve de aial; il en profile pour exercer plus a son 

 aise ses brigandages sur le Kafir et sur le Guebre. II a 

 quelques prieres iniitees dn khoran , et quelques idoles; 

 melange bizarre de cubes et de superstitions dans lequel 

 surgit cependant une croyance consolante, et qui prou- 

 ve que la barbaric ne reussit pas a bannir totalement du 

 cceur humain !e principe du bieti et du mal : cette 

 croyance, assezrepandue chez les Kirghiz, c'est que les 

 anies des morts sen vont habiter les etoiles, et y sont 

 escortees par debons ou de niauvais genies,pour les char- 

 mer ou les tourmenter, suivant qu'elles ont ete vertueu- 

 ses ou mechantes sur la terre. Ceia explique I'attention 

 du Kirghiz a contempler, dans une belle nuit, le firma- 

 ment etsurtout la lune qu'il parait cherir davantage. (2) 



Le Kirghiz est Ires attache a ses steppes sablonneuses. 

 S'il en est arrache , comme lorsqu'un detachement 

 de troupes russes enmiene des prisonniers a Orembourg 

 ou Astrakhan, rien ne peul lui faire oublier son pays; 

 et sil parvieni a y retourner, a peine a-t-il depasse la 



(i) II y a peut-etre ici de I'exageration dans le recit anglais; nean- 

 moins, M. de Meyendorff a vii les Kirghuz •■ !ier les bras et vouloir 

 couper la tete a des gens de leur horde. Loin de s'appitoyer sur le 

 sort de quelqu'un, ils en rienl. lis sont tres irascibles , la cause la 

 plus legere suffit pour les porter a une vengeance cruelle. •> ( Voyage 

 a Boukhaia. ) 



(a) « Dans leur melancolie , les Kirghiz passent souvent la nioitie 

 de la nuit, assis sur une pierre, ii regarder la lune et a improviser des 

 paroles assez tristes sur des airs qui ne le sont j)as inoins. .. ( Voyage 

 a ISoukhara. ) 



