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 meaux et les grains quils portent noircissent quand la 

 vegetation a cesse 5 une legere couche de sel marin se 

 depose a leur surface. 



Les fucacees, a la faniille desqueiles ces plantes ap- 

 partiennent, germentaii fond de la nier ou sur ses hu- 

 mides plages. Les vents ou I'agitation des eaux les arra- 

 chent de leur lit et les portent a la surface des vagues. 

 Leur tige y surnage; elle acquiert son developpement 

 par I'effet de I'air atmospherique, de la lumiere et de la 

 chaleur : elle fructifie ; les flots la poussent ensuite vers 

 le rivage, ou ses debris vont se consumer. 



Les plateaux ou battures niari times que nous parcou- 

 rions ont leurs bassins et leurs eminences. On evite de 

 se Jeter vers le nord sur le haut-fond de Natches, et Ton 

 cingle vers !e sud-est, pour eviter aussi le banc de Saint- 

 Geoi'ges, oii le I)rassiage est beaucoup moins conside- 

 rable. Nous suivions d'ailleurs cette direction , dans la 

 vue de gagner le Gulf-Stream , et de profiler de ce cou- 

 rant, qui sort du golfe du M.exique, s'engage dans le 

 detroit de Bahama, et decrit, en penetrant dans I'At- 

 lantique, une courbe qui se prolonge et se dirige vers 

 les cotes de I'ancien Monde. 



Dans la ligne maritime que parcourt le Gulf-Stream, 

 la mer a beaucoup plus de profondeur que dans les pa- 

 rages plus rapproches du littoral. Ce courant suit un 

 lit particulier, qui fut insensiblement creuse par Taction 

 continue el uniforme de ses eaux ; et comme il a un 

 cours regulier, il doit s'expliquer par une cause qui soit 

 elle-meme invariable : on la trouve dans le mouvement 

 de rotation diurne de notre globe, et dans la chaleur 

 solaire qui agit successivement sur tons les points de sa 

 circonference entre les tropiques. Cette chaleur y pro- 

 longe d'orieiit en Occident la ran-faction de lair et la 



