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 plissait sa plus longiie carriere; il penetrait de ses feux le 

 vaste Ocean, etallait enflammer de ses derniers rayons 

 les nuages du soir. Sur quel plus grand tableau pour- 

 raient s'arreter les regards du voyageur ! il ne voit que 

 la mer et le ciel; neannioinscette image qui reparait tous 

 les jours n'a rien de monotone. La pompe du soleil dif- 

 I'ere, la forme des nuages a change; les brouiliards, I'o- 

 rage, les eclairs, le retentissement de la foudre, meta- 

 morphosent la scen6 qui vous environne. Et combien 

 de varietes vous otfrent les mouvemens delamer et tous 

 les accidens de sa lutte avec I'atmosphere, depuis les 

 legeresondulationsdesvaguesjusqu'auxbouleversemens 

 de la temp^te! La nuit meme a ses spectacles; et sous 

 cette voute azuree du ciel ou scintillent d'innombrables 

 flambeaux , vous voyez les ondes se parsemer d'etincelles. 

 Si vous avez jete la sonde, la corde que vous retirez des 

 flots forme une trainee de lumiere; le brillant sillage 

 du navire en eclaire la marche, et la nappe d'eau que 

 vous traversez est toute resplendissante. 



Quelle est la cause de cette clarte qui court a la sur- 

 face de I'Ocean, qui appartienta la mer elle-meme, etqui 

 n'est point, comme au milieu du jour, le rellet, mille 

 fois repete, des rayons du ciel? La plupart des natura- 

 listes attribuent cette phosphorescence a une multitude 

 infinie d'animalcules, devenus accidentellement lumi- 

 neux; ils croient que cet effet ne pent etre produit que 

 par des etres organises, doues dun mouvement volon- 

 taire, sensibles a I'agitation de I'eau, irritables par la 

 douleur, brillant dune vive lumiere aux premieres at- 

 teintes de la souffrance, et perdant cette propriete avec 

 la vie, Ces especes de niollusques «tont dune grande 

 tenuite : la moindre pression les reduit en liquide muci- 

 lagineux; ils exVialent ce fluide phosphorique, et ilss'e- 



