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 le doute siir les ecueils veritables on iniaginaiies, donl 

 on clierche egalenient a s'ecarter. 



Le 9 mai, nous nous etions eleves jusquau 4^' paral- 

 lele: nous avions atteint le 9.8^ degre de longitude, et 

 nous y rencontrames les vents de tioid-ouest. On a re-' 

 coniui, dans un grand nond^re de traversees des Etats- 

 Unis en Europe, que les latitudes comprises dans la region 

 des vents variables etaient plus ha!)ituellenient exposees 

 a ces vents de nord-ouest qua tous les autres : c'est par 

 leur I'requente impulsion, et par celle du Gulf-Stream 

 dont on avail d'abord suivi les eaux, qu'on pent s'expli- 

 quer pourquoi oette navigation est ordinairement moins 

 longue que celle d'Europe aux EtatsXJnis. 



La direction des vents qui regnent souvent dans ces 

 parages nederiverait-elle point d'une loi generale, et ne 

 devons-nous pas y reconnaitre la tendance de ces grands 

 courans niaritimes et atmosplieriques, incessaniment 

 entraiiies vers la zone torride, ou ils ont a reniplacer les 

 pertes que I'air et I'eau y ont laites par I'ef'fet de la dila- 

 tation et de I evaporation? Ces courans, moins libres 

 dans les mers du Nord que dans celles de riiemisphere 

 austral , sont plus ou moins embarrasses par la forme 

 des rivages de I'Oceanj ils se detournent vers le sud-est 

 ou lesud-ouest, ils derivent,ils louvoient, sans cesser de 

 tendre,a iravers toutes ces oscillations, vers la zone qui 

 les attire , et qui est devenue la cause primitive de leur 

 mouvement progressif. 



A cetle frequente impulsion des vents du nord-ouest 

 se joint Taction d'un courant maiitime qui suit la meme 

 direction, 11 est moins fort, moins conlinu que celuidu 

 Gulf-Stream j niais malgre ses interniittences,ii entraine 

 vers le golfe de Gascogne tout ce qui flotte spontane- 

 nient sur les vagues. On a retrouve sur la cote de ce 



