2 HISTOIRE NATURELLE 



par l'agilité et la promptitude de leurs 

 mouvements, quoiqu'ils soient cepen- 

 dant dépourvus des moyens ordinaires 

 pour se transporter d'un lieu à un autre; 

 des animaux étonnants par leur forme y 

 leur grandeur, la beauté et l'éclat de 

 leur robe, leur force, leur instinct, vont 

 •fixer nos regards, et solliciter toute notre 

 attention : mais ne croyons pas nous dé- 

 dommager par le plaisir que ces consi- 

 dérations générales semblent d'abord 

 nous annoncer, de l'ennui et du dégoût 

 que nous avons éprouvés en examinant 

 un trop grand nombre de quadrupèdes 

 ovipares. Si les serpents sont agréables 

 à la vue, ils sont effrayants par les armes 

 funestes que la nature leur accorde. Il 

 n'est que trop vrai que nous ne pouvons 

 approcber d'eux qu'en tremblant, et avec 

 iouies les marques de la plus jus!e mé- 

 fiance. Ici, néanmoins, prenons garde 

 de tomber dans un écueil d'autant plus 

 difficile à éviter , que la prudence sem- 

 ble nous le préparer. A ce mol de ser- 



