DES SERPENTS. 3 



pent ne nous épouvantons pas, comme 

 tant (le personnes de ce sexe qui fait les 

 charmes de notre vie. Prenons du ser-? 

 pent lui même sa prudence; ne nous 

 laissons pas aller aux sentiments d'un ef- 

 froi général, et ne proscrivons pas en 

 masse tous les objets qui vont passer 

 sous nos yeux : la majeure partie n'est 

 pas à craindre pour nous. Sur cent tren- 

 te-une espèces de serpents rapportées 

 par Linnée , vingt-trois seulement ont 

 été réputées venimeuses. La France n'en 

 a guère que deux ou trois de dangereu-i 

 ses, quoiqu'elle en ait environ unedixait 

 ne d'espèces. Les habitants mêmes de 

 beaucoup de départements sont heureu- 

 sement à l'abri de ces craintes; la vi- 

 père , l'aspic ne s'y trouvant pas, ou y 

 étant du moins extrêmement rares. A 

 Dieu ne plaise cependant que j'inspire 

 une sécurité pernicieuse; je cherche seu- 

 lement à éclairer, à affaiblir un senti- 

 ment souvent plus funeste dans ses ef- 

 fets, que le principe qui l'a produit, 



