DES SERPENTS. 5 



craignez de faire quelques pas dans ces 

 affreuses solitudes , dans ces immenses 

 forêts où ces terribles reptiles ont éta- 

 bli leur repaire : vous ne pouvez même 

 en supporter la vue : eh bien ! sui- 

 vez ces intrépides voyageurs , qui su- 

 rent maîtriser cette horreur si natu- 

 relle ; lisez ces ouvrages où ils ont pu- 

 blié leurs observations sur les animaux : 

 écoutez, surtout, leur célèbre historien, 

 de Lacépède. Voyons, avec un tel guide, 

 ce que leur histoire nous offre de plus 

 intéressant. 



Les serpents composent l'ordre des 

 Ophidiens de M. Alexandre Brongniart. 

 Ils sont, avec les grenouilles, les cra- 

 pauds , les raines et les salamandres, les 

 seuls reptiles qui n'aient qu'une oreil- 

 lette au cœur ; mais les serpents se rap- 

 prochent des premiers quadrupèdes ovi- 

 pares sous beaucoup d'autres rapports. 

 Ils ont de longues côtes arquées; leurs 

 organes de la génération sont extérieurs; 

 les mâles ont même une verge double ^ 



