DES SERPENTS. ig 



forme, la grandeur, la surface des écail- 

 les, (les plaques, des tubercules, ou des 

 anneaux qui les composent. 



Remarquons que ces plaques et ces 

 écailles ont chacune un muscle particu- 

 lier, et qu'elles peuvent ainsi s'élever, 

 se rabaisser à la volonté de l'animal. 

 Elles deviennent pour lui une sorte de 

 pied qui sert, par sa résistance, de point 

 d'appui, et un moyen de se mouvoir dans 

 différents sens. 



Mais de tous les moyens que les ser- 

 pents emploient pour s'avancer et se 

 porter en arrière, c'est, suivant M. de La- 

 cépède, celui de relever leur corps en 

 arc de cercle , de rapprocher les deux 

 extrémités de cet arc, et de s'élancer 

 ensuite en aplatissant la partie qui 

 forme la boucle. L'extrémité postérieu- 

 re du corps devient, s'ils veulent aller 

 en avant, le point d'appui; c'est le con- 

 traire , s'ils se proposent de se jeter en 

 arrière. Cette manière de se mouvoir 

 aurait beaucoup de ressemblance avec 



