DES SERPENTS. 21 



devant eux, et faire usage de leur gueule. 



Cette grande élasticité, qui facilite avec 

 tant de succès leurs mouvements , n'af- 

 fecte pas, avec la même force, toutes les 

 l>arties. Les plaques, ou les écailles qui 

 recouvrent le dessous du ventre , sont 

 couchées les unes au-dessus des autres , 

 de devant en arrière. D'une telle dispo- 

 sition , il s'ensuit que ces animaux doi- 

 vent être plus gênés pour se porter en 

 arrière qu'en avant. Les amphisbènes, 

 dont la grosseur est à peu près la même, 

 aux deux extrémités du corps, et qui ont 

 des anneaux circulaires, au lieu de pla- 

 ques et d'écailles, paraissent avoir seuls 

 la facullé de se mouvoir également dans 

 les deux sens. 



Pour s'élancer plus rapidement , et 

 comme un trait d'un endroit à un autre, 

 ils ne forment pas des arcs successifs , 

 âls se mettent en spirale, redressant seu- 

 lement la tête , se déroulent tout d'un 

 coup avec une force composée àes res- 

 tons bandés de toutes les parties du corps , 



