^4 HISTOIRE NATURELLE 



tu ; que SOU corps fait sur le terrain où 

 il passe , une traînée comme celle d'un 

 îTiât ou d'un gros arbre ; qu'il a neuf au- 

 nes de longueur , et que sa grosseur est 

 proportionnée. 



On connaît ce fait célèbre de l'histoi- 

 re ancienne , où il est parlé du serpent 

 auquel Régulus fut obligé de livrer com- 

 bat. Plusieurs soldats qui s'approchaient 

 du fleuve Begrada ( aujourd'hui Me- 

 grada ) , entre Utique et Carthage , pour 

 puiser de l'eau , avaient été les victi- 

 mes de cet énorme et terrible animal. 

 Sa peau impénétrable avait résisté à 

 tous les traits lancés contre lui. Il fallut 

 dresser contre lui des machines de guer- 

 re, l'attaquer en forme comme une ci- 

 tadelle. Une pierre d'une grosseur pro- 

 digieuse lui brisa enfin, après bien des 

 efforts inutiles, l'épine du dos, et l'éten- 

 ditjpar terre. Régulus envoya à Rome 

 sa peau, qui était longue, dit-on, de cenÊ 

 vingt pieds. Reste à savoir quelle ctaU 

 cette mesure. 



