6o HISTOIRE NATURELLE 



la tcte de son côlé, et à Tinslant où 

 le scrpeot était près de s'élancer sur 

 lui, il lui présentait le vase , dont il se 

 servait coin me d'un bouclier pour pa- 

 rer ses coups; en sorte que l'animal 

 voyant ses efforts inutiles, était forcé 

 de reculer. Cetle espèce de lutte était 

 continuée l'espace d'un quart d'heure, 

 ou même d'une demi-heure , et pen- 

 dant ce temps , le serpent tenant tou- 

 jours sa peau enflée, en montrant les 

 dents , suivait tous les mouvements du 

 bouclier qu'on lui opposait. On accou- 

 tumait ainsi peu à peu le serpent à se 

 dresser de lui-même dès qu'on lui pré- 

 sentait le vase, qu'on supprimait en- 

 suite pour y substituer la main fermée; 

 l'animal était tenu en respect, par la 

 crainte de se choquer contre l'obstacle 

 qu'il avait sans cesse devant les yeux. Le 

 bateleur accompagnait la danse du ser- 

 pent d'une chanson, pour compléter l'il- 

 lusion du spectacle. 



Mais connue malgré son adresse et ses 



