58 HISTOIRE NATURELLE 



sloii. îl assure en uicme temps les spec- 

 tateurs , €[ue par la vertu de cette ra- 

 cioe , il peut attaquer impunément les 

 serpents , et se garantir de leurs morsu- 

 res empoisonnées. Il fait alors sortir un 

 serpent à lunettes de la boîte où il le 

 tenait renfermé , et l'agace en lui don- 

 nant un coup de baguette , et en lui 

 présentant le poing de la main droite 

 dans laquelle il tient Ja racine. Aussi- 

 tôt le reptile se tourne vers l'agresseur , 

 dresse son corps , en se soutenant sur 

 sa queue , se renfle , pousse un siffle- 

 ment , en dardant sa langue, et la gueule 

 béante , l'œil enflammé , fixe attenti- 

 vement le poing du charlatan. Alors 

 celui-ci commence sa cbanson , et agi- 

 tant son poing en cadence , lui faisant 

 faire des mouvements en tout sens, force 

 le reptile qui est attentif à suivre les 

 mouvements du poing , à varier conti- 

 nuellement la position de sa léle , et à 

 iniiter ainsi , pendant l'espace environ 



