DES SERPENTS. 5 S 



)) roulent h la suite les uns des autres ; 

 w et voilà pourquoi ils Font donné pour 

 )) emblème à Saturne , qui désigne le 

 )) temps ; et voilà pourquoi encore , ils 

 » l'ont représenté se mordant la queue, 

 î) et formant ainsi un cercle parfait , 

 )) pour peindre la succession infinie des 

 )) siècles de siècles , pour exprimer ceSle 

 j> durée éternelle dont chaque instant 

 » fuit avec tant de vitesse , et dont l'en— 

 3) semble n'a ni commencement ni fin.» 

 Les habitants de Memphis , les peuples 

 du Mexique y ont aussi cherché le même 

 symbole. 



Le serpent a fourni plusieurs autres 

 emblèmes, puisés dans les qualités qu'on 

 lui a supposées. C'était sous sa forme 

 qu'Esculape était adoré à Kpidaure. Sa 

 prudence lui mérita d'être placé autour 

 du miroir de la Prudence. Si Cadmus . 

 et plusieurs autres héros ont été chan- 

 gés en serpents , c'est qu'on a voulu dé- 

 signer la durée de leur gloire par la du- 

 rée de la vie de ces reptiles. Sous un 



