DES SERPENTS. 53 



ia iuilc. 11 ne faut pas en être surpris, 

 Quel nombre infini de leviers puissants 

 n'a pas celui-ci, dans cette multitude 

 de vertèbres qui s'appliquent à la fois 

 et avec une force singulière , contre un 

 corps animé , et qui, par cette compres- 

 sion subite et générale, est presque ré- 

 -duit à la nullité ! 



Les serpents de moyenne grandeur se 

 glissent souvent jusqu'au haut des ar- 

 Jjres , fOxxT y attendre avec patience 

 que l'oiseau trop confiant vienne s'y 

 percher : ils s'élancent sur lui , et F en- 

 gloutissent dans leur vaste gosier ; mais 

 on a remarqué qu'ils ne pouvaient en 

 digérer les plumes. Les serpents plus pe- 

 tits se nourrissent d'insectes , de vers , 

 île grenouilles , de crapauds , de souris , 

 <tT animaux qui sont , en un mot , pro- 

 ^)oriionnés a la grandeur de leur corps. 



Ces reptiles ont , en général , la vie 

 lort dure : ils vivent plusieurs mois sans 

 ananger , et conservent encore des re&- 

 tes de sensibilité long-temps après avoir 



