DES SERPENTS. ^7 



Qucilc que soit leur auloritc , j'avoue 

 que j'éprouve une répugnance invinci- 

 ble à le croire. Que la vue d'un serpent 

 puisse effrayer l'objet dont il veut faire 

 sa proie , et qui aperçoit son terrible 

 ennemi , rien de si naturel. Je conçois 

 même que cette terreur aura pu telle- 

 ment saisir quelques oiseaux , qu'ils 

 seront tombés en convulsion , qu'ils en 

 auront eu une atteinte épileptique ; car 

 on sait qu'ils y sont sujets. 11 est possi- 

 ble encore qu'un oiseau voyant une 

 couleuvre s'approcher au nid de ses pe- 

 tits , exprime ses craintes par des ac- 

 cents plaintifs , et que , voltigeant sans 

 cesse autour de l'animal , dont la ter- 

 rible approclie émeut ses entrailles ma- 

 ternelles , il ne soit enfin lui-même la 

 victime de sa tendre sollicitude : tout 

 cela , dis-je, est dans la vraisemblance ; 

 mais aller plus loin , n'est-ce pas im- 

 poser silence à la vérité, pour ne laisser 

 entendre que le mensonge ou l'amour 

 du merveilleux , esagérateurs élcrnels ? 



