46 HISTOIRE NATURELLE 



tain (legrd de putréfaction de matières 

 animales, Nous en voyons un autre 

 exemple bien sensible dans F histoire 

 des insectes. Celui qu'on a nommé w/- 

 crophore fossoyeur , parce qu'il enterre 

 les taupes ; des insectes voisins, les hou- 

 cliers , répandent aussi une odeur de 

 musc , et tous ces petits animaux vivent 

 de matières animales putréfiées. 



Les miasmes putrides qu'exhalent les 

 serpents forment une vapeur , une atmo- 

 sphère empestée autour d'eux, soit qu'ils 

 aient du venin , soit qu'ils n'en aient 

 pas. Quelle activité , quel pouvoir ma- 

 gique n'a-t-on pas prêtés à cette vapeur 

 infecte î On a voulu qu'elle forçât des 

 oiseaux , d'autres reptiles , des quadru- 

 pèdes même , exposés à son intluence, à 

 venir s'introduire dans la gueule du 

 serpent. Cette attraction si extraordi- 

 naire , a été appelée charme. Beaucoup 

 de personnes , d'ailleurs dignes de foi , 

 attestent encore aujourd'hui avoir été 

 témoins d'un fait si extraordinaire. 



