DES SERPEÎ^TS. 4-5 



les combats et dans l'art des résistances 

 une arme bien puissante ; mais la pru- 

 dence , la rase , sont plus souvent les 

 maîtresses de la victoire que la force elle- 

 même. Ces moyens, loin de se perdre , 

 ne font qu'accroître avec l'âge. Pour- 

 quoi donc l'animal sauvage, et accablé 

 du poids de ses années , serait-il con- 

 damné sans pitié , à être la proie de ses 

 ennemis? pourquoi son instinct, cet 

 excellent guide , ne lui fournirait -il pas 

 des ressources de salut ? Cesserait-il 

 d'être son conseiller , parceque ses for- 

 ces l'abandonnent ? 



Les serpents sont carnassiers, et com- 

 me les substances animales qu'ils dé- 

 vorent restent très long temps dans leur 

 estomac, qu'elles s'y décomposent ets'y 

 corrompent ,ces reptiles répandent sou- 

 vent une odeur très fétide. En se fai- 

 sant sentir de fort loin , elle avertit 

 liiomme de leur présence. Quelques 

 espèces jettent une forte odeur de muse, 

 il paraîtrait qu'elle serait due à un cer-< 



