4-2 UISTOIRE NATURELLE 



robe ; c'est près de la tetc que com- 

 mence ie (lépouiilenieiiî. 



La nouvelle peau étant molle , par 

 conséquent plus susceptible d'impres- 

 sions , l'animal attend qu'elle soit raffer- 

 mie pour se mettre en campagne. 



« C'est même dansles serpents, dit M. 

 « de Lacepède , que les anciens ont 

 » principalement observé le dépouille- 

 » ment annuel, et comme leur imagina- 

 )) tion riante et féconde se plaisait à tout 

 n embellir , ils ont regardé cette opéra- 

 » lion comme une sorte de rajeunisse- 

 )) ment, comme le signe d'une nouvelle 

 » existence ; comme un dépouillement 

 » de la vieillesse , et une réparation de 

 )) tous les effets de l'âge ; ils ont consa- 

 » cré cette idée par plusieurs prover- 

 j) bes , et supposant que le serpent re- 

 )) prenait , chaque année , des forces nou- 

 » vellcs avec sa nouvelle parure ; qu'il 

 » jouissait d'une jeunesse qui s'éten- 

 )) dait autant que sa vie , et que coite vie 

 » elle-même était très longue , ils se 



