32 HISTOIRE NATURELLE 



de la mère, mais dont l'action est tout- 

 à-fait interne , comme dans la vipère , 

 quoique les petits naissent tout formes 

 et à nu; dans cette dernière circon- 

 stance , ils n'ont pas moins été primiti- 

 vement renfermés sous une enveloppe 

 appelée œuf , qui ne communiquait 

 point avec le corps de la mère par uit 

 canal. Ces animaux ne sont donc point 

 vivipares. 



Le nombre des œufs des serpents est 

 différent suivant les espèces. Diminue- 

 t-il , comme dans les oiseaux , suivant 

 la grandeur de l'animali* c'est ce qu'on 

 ignore. On a vu des vipères mettre au 

 monde trente petits , et l'on a observé 

 que le nombre des œufs de quelques 

 couleuvres de nos contrées s'élevait à 

 treize. 



La ponte paraît être pénible, dou- 

 loureuse à la femelle , et ne se termine 

 qu'après plusieurs intervalles de repos. 

 vSégérus, médecin du roi de Pologne , 

 en ayant trouvé une qui semblait souf- 



