DES SERPENTS. 07 



Je n'ai garde deVouIoir m'e'carler des 

 principesétablîs par de tels maîtres, dansla 

 distribution méthodique des serpents que 

 je vais suivre. Analyser clairement, et avec 

 simplicité , leurs observations; y joindre 

 celles qui me sont propres, voilà l'uni- 

 que tâche que je me suis proposée, 

 comme la plus convenable à un ouvrage 

 élémentaire. On me permettra cepen- 

 dant de suivre un autre ordre dans la sé- 

 rie des genres. Je pense qu'il est plus 

 naturel de commencer par les boa, qui 

 par la nature et la forme de leurs tégu- 

 ments, par leur force prodigieuse, leur 

 grandeur excessive, semblent être, en 

 quelque manière , les chefs de cette fa- 

 mille d'animaux. Nous croyons aussi 

 qu'il faut placer à l'extrémité opposée 

 de la chaîne les amphisbènes, les cœci- 

 les, ces reptiles ayant la peau nue, et 

 bien différente, sous ce rapport , de celle 

 des boa , des serpents à sonnettes. Ayant 

 une fois les deux chaînons extrêmes, il 

 est facile de trouver les intermédiaires : 



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