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» de ce serpent que comme un minime 

 » (le la toute-puissance céleste, il est 

 w devenu l'objet de leur culte. Ils l'ont 

 » surnommé empereur^ pour désigner la 

 » prééminence de ses qualités, objet de 

 » leur adoration ; il a dû être celui de 

 « leur altenlion particulière; aucun de 

 w ses mouvements ne leur a , pour ainsi 

 » dire , écbappé ; aucune de ses actions 

 i> ne pouvait leur être indifférente ; ils 

 « n'ont écouté qu'avec un frémissement 

 » religieux les sifflements longs et aigus 

 3> qu'il fait entendre; ils ont cru que ces 

 i) sifflements, que ces signes de diverses 

 » affections d'un être qu'ils ne voyaient 

 » que comme merveilleux et divin , de- 

 » vaient être liés avec leur destinée. Le 

 n hasard a fait que ces sifflements ont 

 i> été souvent beaucoup plus forts et plus 

 j» fréquents dans les temps qui ont pré- 

 >» cédé les grandes tempêtes , les mala- 

 ^» dies pestilentielles, les guerres cruelles 

 « ou les autres calamités publiques ; 

 » d'ailleurs les grands maux physiques 



