124 HÎSIOIRE NATURELLE 



j» sont souvent précédés par une chaleur 

 » violente, une sécheresse extrême, un 

 » état particulier de l'atmosphère, une 

 » électricité abondante dans l'air qui doi- 

 » vent agiter les serpents, et leur faire 

 » pousser des sifflements plus forts qu'à 

 » l'ordinaire; aussi les Mexicains n'ont 

 » regardé ceux du serpent devin que 

 » comme l'annonce des plus grands mal- 

 » heurs, et ce n'est qu'avec consterna- 

 » tion qu'ils les ont entendus. » 



Celte malheureuse superstition n'a 

 pas été restreinte à quelques peuplades 

 du Nouveau-Monde. Les habitants des 

 côtes du Mozambique, et à ce qu'il pa- 

 raît , les Japonais , déifiaient le serpent 

 devin. Encore si ce culte n'avait pas été 

 barbare ; mais on a lieu de présumer que 

 l'on ensanglantait par des sacrifices hu- 

 mains les autels de celte divinité enfantée 

 par la terreur. On en a du moins quel- 

 ques preuves relativement aux Mexi- 

 cains. 



Des animaux tels que des cerfs, des 



