126 HISTOIRE NATURELLE 



donner la mort. Les Indiens l'étranglent 

 ' ou l'assomment à coups de brandies 

 d'arLres. Outre qu'ils se délivrent d'un 

 terrible ennemi , ils retirent un avantage 

 de sa chair, qui est pour eux un mets 

 agréable, et de sa peau, qui leur sert de 

 parure. Ne pouvant se défaire de ce ser- 

 pent destructeur par cette voie, ils le 

 chassent en mettant le feu aux végétaux 

 qui couvrent leurs campagnes. La crainte 

 des flammes qui se propagent en un ins- 

 tant, l'oblige à se relirer dans des soli- 

 tudes plus reculées. « Lorsque , dit Lo- 

 » pez, le serpent est bien rempli, il tom- 

 » be dans une espèce de stupidité ou de 

 » sommeil si profond, qu'un enfant se- 

 » rait capable de le tuer. 11 demeure dans 

 » cet état l'espace de cinq à six jours , à 

 » la fin desquels il revient à lui-même. 

 » Cette redoutable espèce de serpent 

 j> change de peau dans la saison ordinai- 

 » re , et quelquefois après s'être mons- 

 j) trueusemcnt rassasiée. Ceux qui le 

 i) trouvent ne manquent pas de le mon- 



