128 HISTOIRE NATURELLE 



reptiles , apportent beaucoup de soin 'h 

 les observer , et Jes tuent facilement 

 dans cet état pour le seul plaisir d' en man- 

 ger la cliair. Ils les écorchent, et ne jet- 

 tent que la queue, la tête et les entrailles. 

 On trouve dans Diodore de Sicile, 

 que Ton prit en Egypte , sous un Ptolo- 

 mée , un serpent énorme , ayant trente 

 coudées de longueur. Il se tenait tran- 

 quillement couché sur le bord des eaux, 

 et y demeurait immobile , le corps re- 

 plié en cercle , jusqu'à ce qu'il aper- 

 çoive un animal s'approchant du rivage. 

 11 s'élançait alors sur lui, et l'élouffaiU 

 Encouragés par l'espoir d'une récom- 

 pense, des chasseurs résolurent de le 

 saisir vivant, et de l'amener à Alexan- 

 drie. Deux périrent dans une première 

 attaque. Ne perdant point courage , les 

 autres s'avisèrent de fermer l'entrée de 

 ïa caverne dans laquelle l'animal se re- 

 tirait, et de placer près de ce repaire un 

 rets , composé de cordes dont la gros- 

 seur était proportionnée à la grandeurdu 



