DES SERPENTS. 83 



tout incroyable qu'il est, parceque , s'il 

 en était ainsi, la race des serpents serait 

 éteinte depuis long-temps , tire cepen- 

 dant *son origine d'un fait, mais fausse- 

 ment interprété, et appuyé de Tamour 

 qu'on a généralement pour le merveil- 

 leux.' Cette erreur est d'autant plus fa- 

 cilement accréditée , que la répugnan- 

 ce irréfléchie qu'inspirent tous les ser- 

 pens , prête à toutes les idées défavo- 

 rables qu'on peut présenter contre eux. 

 L'observation suivante rétablit le fait 

 dans toute son intégrité. Dans le pre- 

 mier voyage que j'ai fait parmi la nation 

 indienne TciiARLOKÉE, appelée par cor- 

 ruption Cherochée , et par quelques uns 

 Cheroquoise ^ j'ai eu occasion de voir, 

 dans un sentier que je suivais en her- 

 borisant , un boîquîra ou serpent à son- 

 nettes : l'ayant aperçu de loin , je m'ap- 

 prochai , le plus doucement possible ; 

 mais quelle fut ma surprise , quant au 

 moment où j'avais levé le bras pour 

 pouvoir le frapper, après avoir fait 



