DES SERPENTS. 8l 



observalion des plus cnficoses , des plus 

 iinportaiiles , et qui nous explique un 

 ancien préjugé , aussi injurieux à la na- 

 ture , qu'il est inc oyal)!e et démenti 

 par la propagation et par la régénéra- 

 tion constante et non interrompue de 

 tous les êtres vivanSs : les habitants de 

 la Martinique (i), et ceux des lieux où 

 se rencontre la vipère ; sont aujourd'hui 



(i) Dans un Blémoire que j'ai envoyé tle PIjî- 

 ladelphie à l'Institut national, j'avais consigné 

 l'observation dont je vais faire mention. Elle 

 avait rencontré quelques incrédules , quoique 

 j'assurasse avoir vu. J'étais résolu d'attendie que 

 le temps , et des observations d'aulres voya- 

 geurs , travaillassent à ma jastillcation , en con- 

 vertissant l'incrédulité. Mais le hasard mi'ayant 

 servi plus proraptement que je ne com])tais , je me 

 suis empressé de communiquer à l'Institut la 

 conlirmation d'un fait aussi curieux et aussi im- 

 portant. Voici , à cet égard , la lettre que m'é- 

 crivit , à son arrivée d'Amérique , M. Morea.u 

 (le Saiut-Méry , conseiller d'état , envoyé à Vav 



