lO HISTOIRE NATURELLE 



néral, pris de la forme de la plaque ier- 

 ininée du museau , et qui ne m'a jamais 

 trompé. 



La mâchoire supérieure des serpents 

 venimeux (i) est plus haute que celle des 

 seconds : le plan antérieur est moins 

 arrondi, ou plutôt presque perpendicu- 

 laire. On doit surtout Lien considérer la 

 grandeur et la forme de la petite plaque 

 du devant du museau, celle qui le termi- 

 ne , et qui est placée au-dessus du milieu 

 de la lèvre supérieure. Cette plaque est 

 V haute , pyramidale , tronquée dans les 

 couleuvres venin^euses que nous désigne- 

 rons dorénavant sous le nom générique 

 de ('//?d^/'^5/ large, presque demi-circu- 

 laise dans les serpents qui n'ont pas de 

 crochets à venin, ou dans ceux que nous 

 appellerons couleuvres. Celles-ci ont d'ail- 

 leurs la queue généralement plus longue : 

 elle n'excède point le sixième de la ion- 



(j) Nous ne parlons que de ceux d'Europe. 



