DES SERPENTS. lï 



gueur du corps dans les serpents veni- 

 meux. 



Mais ces noies indicatives, ces signa- 

 lements, n'offrent que des caractères 

 éloignés. Il en est déplus directs, et qu'il 

 s'agit de faire connaître. L'examen de 

 ces instruments redoutables qui distillent 

 la liqueur empoisonnée , va nous les 

 fournir. 



La mâchoire supérieure des couleu- 

 vres présente de chaque côté , comme 

 dans les vipères, deux branches osseuses , 

 garnies de dents ; mais ces dents sont là 

 presque toutes égales , et répandues sur 

 toute la longueur de ces branches. Ici, 

 ou dans les serpents venimeux , la bran- 

 che la plus extérieure a près de son ex~ 

 trémité seulement une à trois dents, dont 

 une au moins beaucoup plus forte est 

 cachée, lorsque l'animal n'est pas en co- 

 lère , dans une gaine membraneuse pla- 

 cée sous l'œil, assez grosse pour former 

 une saillie remarquable. Ces dents parti- 

 culières ont été nommées canines^ cro- 



