DES SERPENTS. l5 



conséquent deux côtes par chaque pla- 

 que. 



Les serpents, comme nous l'avons dé- 

 jà dit, n'ayant point de sternum, la par- 

 tie inférieure de leur corps est simple- 

 ment défendue par des plaques ou des 

 écailles qui revêtent le dessous du ven- 

 tre , et par une matière graisseuse, in- 

 terposée entre les organes intérieurs et 

 ia peau. Cette graisse , qui est souvent 

 très abondante , leur est d'une grande 

 utilité, et sert à entretenir la chaleur 

 intérieure qui est encore moindre dans 

 ces animaux que dans les autres rep- 

 tiles, puisque le cœur n'ayant qu'un ven- 

 tricule , le sang doit circuler avec plus 

 de lenteur. Celte chaleur retarde l'engour- 

 dissement auquel ils sont sujets , suivant 

 la température des contrées, aux appro- 

 ches de l'hiver, et garantit leur sang, 

 dans cette saison même , des effets du 

 froid. 



La communication entre le sang qui 

 arrive au cœur et celui qui en soi t ^ 



