DES VIPÈRES. 293 



l'exempie trop journalier de plusieurs 

 naturalistes , qui brouillent sans cesse 

 la nomenclature , et qui feront tant , 

 qu'à la fin on ne pourra plus s'entendre; 

 c'est au contraire notre empressement à 

 adopter de préférence les dénominations 

 primitives , qui nous prescrit cette salu- 

 taire réforme. M. de Lacépède n'a ap- 

 pelé ce reptile aspic , que parcequ'il 

 croyait que c'était celui auquel Linnée 

 avait donné ce nom. Nous avons vu que 

 l'aspic de Linnée était une variété de 

 la vipère des boutiques : Benis. Il ne 

 faut donc pas appliquer cette dénomi- 

 nation à cette autre espèce de vipère. 

 Linnée lui-même aurait mieux fait de 

 donner le nom d'aspic à quelque vipère 

 propre à l'Egypte. 11 se serait rapproché 

 davantage de la vérité; je dis rappro- 

 ché , car les connaissances que nous 

 avons acquises sur l'aspic , du venin du- . 

 quel la fameuse Cléopâtre se servit, dit- 

 on , pour se donner la mort , sont en- 

 core très obscures. 11 paraît même que 



