ig4 UÎSTOIRE NATURELLE 



grelot. Les Amérlcaius disent cependant 

 qu'ils n'agitent leur sonnette que lors- 

 qu'ils sont effrayés , et qu'ils s'abstien- 

 nent d'exciter du bruit, à la présence de 

 l'objet dont ils veulent faire leur proie; 

 ils attendent patiemment qu'il soit à leur 

 portée , afin de le mordre avec plus d'as- 

 surance. 



Ces reptiles marchent ordinairement 

 par couples : ils traversent à la nage les 

 rivières et les lacs. Lorsqu'ils sont dans 

 l'eau , leur corps se gonfle et surnage 

 comme une vessie ; il est même dange- 

 reux alors de les attaquer ; car il leur est 

 facile de s'élancer dans le bateau, ils ne 

 peuvent mordre que dans la position 

 circulaire , de manière qu'on peut met- 

 tre le pied près d'eux, et sans avoir rien 

 à craindre , lorsque leur corps est en li- 

 gne droite ; mais Kalm conseille de ne 

 pas le faire , pour plus grande précau- 

 tion, ces animaux se retournant promp- 

 tement. Us ne font aucun mal aux hom- 



