DES VIPÈRES. 235 



esl pratiquée à la racine de sa dent , et 

 vient sortir par celle qui est vers sa 

 pointe. On ne doutera point de la vé- 

 rité de ce que j'avance , lorsqu'on saura 

 que , pour m'en convaincre , j'ai coupé 

 la tête à plusieurs vipères vivantes ; et 

 que leur ayant fait ouvrir la gueule, en 

 leur pressant le col , j'en ai vu jaillir 

 le venin comme d'une seringue. Lors- 

 que la vipère reste tranquille avec la 

 gueule fermée , les dents demeurent 

 couchées et couvertes de la vésicule ex- 

 térieure ; mais lorsqu'elle veut mordre , 

 elle ouvre considérablement la gueule ,* 

 en même temps l'extrémité inférieure 

 du second des os communs s'avance à 

 l'aide des muscles qui lui sont propres , 

 et, tournant comme sur un centre, 

 pousse en avant les deux mâchoires 

 qui se tiennent par leurs extrémités ; 

 moyennant quoi , la partie inférieure 

 des premiers os de la mâchoire supé- 

 rieure s'avance , l'autre extrémité tour-- 

 nant dans la cavité de son articulation , 



