236 HISTOIRE NATURELLE 



OÙ elle est attachée par des lii^aments ; 

 les dents, se trouvant redressées à l'aide 

 de ce mécanisme , les vésicules dont 

 elles étaient couvertes sont poussées 

 en arrière par la contraction d\i leurs 

 fibres longitudinales , en même temps 

 que les circulaires compriment la po- 

 che interne , et obligent le venin de 

 s'insinuer dans la dent. Au reste , la vi- 

 père ne mord jamais qu'elle n'enfonce 

 ses dents jusqu'à la racine; et par là les 

 vésicules souffrent une compression qui 

 facilite encore mieux la sortie du venin. 

 On remarquera que la vipère peut re- 

 muer l'un des côtés de la mâchoire , sans 

 que l'autre remue, a cause qu'elles ne 

 sont point articulées par leurs extrémités, 

 comme dans les autres animaux; ce qui 

 lui est extrêmement avantageux dans sa 

 déglutition ; car tandis que les dents d'un 

 côté restent immobiles et enfoncées dans 

 la proie, pour empêcher qu'elle n'é- 

 chappe, celles de l'aulre côté s'avancent 

 à leur tour : elles agissent ainsi successi- 



