24-0 HISTOIRE NATURELLE 



approchant de celui de l'huile d'aman- 

 des douces à la liqueur jaune des gen- 

 cives ou le venin. Fonlana dit , soit 

 contre lui , soit contre Méad , que ce 

 poison n'a aucune saveur déterminée; 

 une sensation d'astriction et de stupeur 

 dans toutes les parties de la bouche , 

 est tout ce qu'il a ressenti quelque temps 

 après en avoir goûté; L'application du 

 venin sur différentes parties , même dé- 

 licates , du corps de divers animaux , 

 n'a produit aucun effet sensible. Si le 

 venin de la vipère est insipide , il n'en 

 est pas de même de celui de l'abeille, 

 qui , appliqué sur la langue , la picote et 

 la brûle aussi fortement que les acides 

 minéraux. 



Le physicien italien pense, et d'autres 

 auteurs l'avaient dit avant lui, que le 

 venin de la vipère n'a pas été donfré à 

 ce reptile précisément pour tuer d'au- 

 tres animaux. C'est , suivant lui , une 

 liqueur digestive qui dispose à une 

 prompte putréfaction les chairs dont la 



