DES VIPÈRES. 24.1 



vipère se nourrit ; car ces alimcnls sont 

 toujours imprégnés de ce poison , qui 

 découle sans que l'animal ait voulu mor- 

 dre par colère. Les vipères avalent tout 

 entiers, et sans les mâcher , des lézards, 

 des grenouilles, des crapauds , des tau- 

 pes , et des souris. Elles ont besoin que 

 l'action de l'estomac soit secondée par 

 ces sucs salivaires* 



Nous ne doutons point, avec Fon- 

 tana , de l'efficacité digesiive du venin 

 de la vipère ; mais nous croyons aussi 

 que le but de la nature a été , que cette 

 liqueur donne la mort aux animaux 

 du moins dont ce reptile fait sa proie. 

 En les avalant , souvent tout en vie 

 et d'assez gros , son œsophage n'eût 

 pas toujours eu assez de force pour 

 comprimer les mouvements de l'ani- 

 mal renfermé dans son sein. Il en au- 

 rait souvent résulté un dérangement 

 considérable dans ce viscère. Le moyen 

 de le prévenir était de pouvoir anéan- 

 tir ou de très affaiblir toutes les forces 

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