l64. HISTOIRE NATURELLE 



COU et sur le vcnire; sa telc est grosse , 

 avec le cou menu ; sa mâclioire supé- 

 rieure est arme'e de grands crocîicls mo- 

 biles; sa queue est terminée par une 

 pointe, de nature d'écaillc ou de corne, 

 longue d'un demi-pouce. On a préten- 

 du que cette arme servait à l'animal , 

 autant que ses dents , pour donner la 

 mort. On a même été plus loin , et on a 

 avancé que le jeune arbre dont le tronc 

 était percé de cette arme , se dessécliaît 

 et mourait après avoir vu, à l'instant 

 de sa blessure , ses fleurs se faner et sa 

 verdure se flétrir. 



Quoi qu'il en soit de ces fables, il 

 paraît assez certain que la morsure du 

 scytale piscivore peut être très funeste. 

 11 est extrêmement agile et fort adroit 

 à prendre le poisson. Etendu, dans le 

 courant de l'été , le long des branches 

 d'arbres qui pendent aux bords des ri- 

 vières, il y guette les oiseaux qui vien- 

 nent se reposer sur î'arbrc, ou le poisson 

 qui vient à la surface de l'eau; il se pré- 



