DES CROTALES. 167 



serpents à sonnetles : ils sont les der- 

 niers de cet ordre qui aient toute la par- 

 tie inférieure du corps, je veux dire, de- 

 puis la tête jusqu'au bout de la queue, 

 partagée par des plaques transversales, 

 disposées sur un seul rang longitudinal. 

 Les armes redoutables qu'ils ont reçues 

 pour donner la mort, ce singulier grelot 

 qu'ils ont à l'extrémité de la queue, et 

 qui leur est particulier, achèvent de les 

 distinguer de tous les autres. 



Les crotales ont la tête large , triangu- 

 laire, aplatie généralement dans toute 

 son étendue, Ou bien moins convexe 

 postérieurement que celle des boa; les 

 écailles qui en recouvrent le sommet, 

 ou toute la portion qui est entre les 

 yeux et au-delà, sont semblables à celles 

 du dos ; mais celles du dessus du museau 

 sont souvent plus grandes, en forme de 

 plaques, notamment les écailles de l'ex- 

 trémité , et les deux qui défendent les 

 yeux, une sur chaque. 



