nVi. HISTOIRE NATURELLE 



Gomme cet animal fait souvent sor- 

 tir sa langue fourchue , surtout lors- 

 qu'il est irrité, qu'il l'agite et la darde 

 avec beaucoup de vivacité , on a cru 

 qu'elle était le siège du venin , et une par- 

 tie molle , incapable de nuire , a été 

 transformée en une flèche empoison- 

 née : elle ne lui sert qu'à retenir des in- 

 sectes dont elle veut faire sa nourriture; 

 ses grosses dents sont les seules armes 

 que l'on doit appréhender. 



Nous avons fait observer que la vi- 

 père pouvait facilement , par le jeu al- 

 ternatif et indépendant des deux côtés 

 de ses mâchoires, avaler àts animaux 

 considérables, Charas dit à ce sujet , 

 qu'il fut fort surpris de voir qu'un lé- 

 zard vomi par une vipère , douze jours 

 après avoir été avalé, eût toutes les 

 parties qui n'avaient pu entrer dans l'es- 

 tomac, celles qui étaient restées dans l'œ- 

 sophage, très saines et sans la moindre 

 altération, 



La vipère dévore des insectes , non 



