286 HISTOIRE NATURELLE 



sent dans l'engourdissement et dans une 

 diète absolue. 



On trouve souvent ces animaux re- 

 vêtus d'une double peau ; rextérieure 

 ou l'ancienne ne recevant plus , par 

 quelque altération ou quelque autre cau- 

 se , lesisucs qui devaient l'entretenir , il 

 s'en forme une nouvelle sous elle. Cela 

 arrive non seulement vers le printemps, 

 saison de la mue ordinaire et annuelle , 

 mais même quelquefois en été ou en au-^ 

 tomne. 



On estime qu'il faut environ six à sept 

 ans à ces reptiles pour parvenir à leur 

 entier accroissement. Ils sont en état , 

 au bout de deux ou trois années, de se 

 reproduire. 



Les deux sexes se recherchent ordi- 

 nairement au mois de mai. Les anciens 

 ont débité , au sujet de leurs amours , 

 des fables dont on sent tout le ridicule. 

 le mâle , à les entendre , féconde sa fe- 

 melle en mettant sa tête dans sa gueule» 

 et celle-ci , pour lui témoigner sa sensi- 



