DES VIPÈRES. 287 



bililé, lui coupe la tête. Ce n'est pas tout, 

 et afin que tout ce qui est relatif à la 

 génération de ces animaux porte le ca- 

 ractère du même et horrible merveil- 

 leux , les vipereaux éclos, dans le sein de 

 leur mère, lui donnent la mort, en dé- 

 chirant ses flancs pour venir au jour. Ils 

 vengent ainsi leur père de sa malheu- 

 reuse destinée. 



Les œufs de la vipère commune sont 

 aussi gros que ceux d'un merle, au nom- 

 bre de douze à vingt- cinq , et forment 

 deux paquets renfermés chacun dans 

 une membrane qui sert d'ovaire : celui 

 de la droite est communément plus 

 fourni. 



Le vipereau est roulé sur lui-même 

 dans l'œuf, et s'y nourrit par le moyen 

 d'une espèce de cordon ombilical , une 

 sorte d'arrière- faix, dont l'animal ne se 

 débarrasse môme que par les soins de 

 sa mère, après sa sortie de l'œuf et 

 de la tunique qui l'enveloppe avec les 

 autres. 



