290 HISTOIRE NATURELLE 



piusiciirs autres animaux venimeux , en 

 suçant les plaies. 



Parmi les erreurs extravagantes qu'on 

 a débitées sur les vipères, j'en citerai une 

 (le Porta , qui mérite d'être connue par 

 son originalité. Le son d'un instrument 

 de musique . et à cordes faites d'intes- 

 tins de vipères , procure de fausses cou- 

 clies aux femmes enceintes, et faitmou^ 

 rir leur fruit. 



La médecine emploie depuis long- 

 temps , dans ses compositions pharma- 

 ceutiques , celle de la îhériaque princi- 

 palement, le corps de la vipère , la léte 

 exceptée. On regarde le sel volatil et 

 l'huile qu'on en retire, comme très pro- 

 pres à accélérer la circulation du sane; , 

 à fondre les concrétions lymphatiques , 

 et très utiles dans les maladies cutanées , 

 soit scrophuleuses , soit lépreuses. On 

 croit même y trouver l'antidote du ve- 

 nin de l'animal ; ses bouillons sont re- 

 nommés. Pline nous apprend qu'un mé- 

 decin d'Auguste guérissait des ulcères 



