3l4 HISTOIRE NATURELLE 



d'une grande corniche d'un magnifique 

 palais. On trouve encore des figures du 

 même serpent sur des momies. 



Cette vipère a été nommée cornue , 

 parcequ'elle a deux petites cornes qui 

 s'élèvent au-dessus des yeux. N'est-ce 

 pas à cette singulière conformation , à 

 ses qualités venimeuses , qu'il faut at- 

 tribuer l'origine de ce respect religieux 

 des anciens habitants des bords du Nil. 



Les notions que les anciens auteurs 

 nous ont laissées sur le céraste sont sou- 

 vent très opposées , ou du moins fort 

 obscures. Solin lui donne quatre cor- 

 nes. L'animal, suivant lui, tient tout 

 le reste du corps caché dans le sable , 

 de manière que les oiseaux n'aperce- 

 vant que ces cornes, et les regardant 

 comme un objet propre à faire leur 

 nourriture , s'en approchent sans crain- 

 te , et sont dévorés par le céraste. On 

 sent tout le ridicule d'une telle fable. 



Nicauder refuse, au contraire > des 

 cornes au céraste. 



