336 HISTOIRE NATURELLE 



six pieds sur trois pouces de diamètre. 

 M. de Lacépède, le premier naturaliste 

 qui Tait décrite, l'a nommée fer-de- 

 lance, parceque l'espace triangulaire , 

 compris entre le museau et les yeux, 

 représente, en quelque sorte, un fer 

 de lance large à sa base et un peu arrondi 

 à son sommet. 



La couleur du corps est tantôt jau- 

 nâtre, tantôt tirant sur le gris; on en 

 trouve même une variété dont la tcte a 

 une tache très brune , alongée derrière 

 chaque œil , et dont le dos est ujarbré 

 de teintes livides ou brunes plus on 

 moins foncées ; c'est ce qui a déterminé 

 le continuateur de Buffon à ne pas lui 

 conserver le nom de jaune qu'elle porte 

 dans le pays. 



La tête de cette vipère est plus grosse 

 que le corps , les trous des narines sont 

 placés très près du bout du museau, les 

 yeux sont gros , ovales et dans une po- 

 sition oblique. M. de Lacépède a re- 

 marqué une ouverture particulière entr« 



