328 HISTOIRE NATURELLE 



leur milieu d'une arôte. L'abdomen * 

 deux cent vingt-cinq à deux cent vingt- 

 huit plaques , et la queue de cinquanîe- 

 neuf à soixante et une paires de petites. 



" Lorsque le fer-de-lance se jette sur 

 l'animal au'il veut rnordre , dit M. de 

 Lacépède , il se replie en spirale , et se 

 servant de sa queue comme d'un point 

 d'appui , il s'éîance avec la vitesse d'une 

 flèche; mais l'espace qu'il parcourt esfe 

 ordinairement peu étendu. » 



Ce serpent ne jouit pas d'une grande 

 agilité , et ne mord ordinairement que 

 lorsqu'on le touche et qu'on Tirrite. 

 L'odeur fétide qu'il répand, le cri de 

 certains oiseaux qui , croyant voir en 

 lui un ennemi , annoncent leur frayeur 

 d'une voix gémissante , sont des signes 

 indicateurs de la présence de celte vi- 

 père. Esl-on surpris par ce serpent i' on 

 peut, dit-on, captiver son attention, 

 suspendre le premier sentim.ent de sa 

 colèie, et avoir, dans cet inlervalie^ 

 le temps de s'armer, en lui présentant 



