l'industrie des chapeaux a java 81 



des derniers numéros peut atteindre 85 cents ; enfin un maximum 

 de 6 florins est consenti pour les articles d'une rare finesse qui se 

 vendent en France de 25 à 30 fr. La qualité extra-fine n'est pas à 

 la portée de toutes les bourses ; elle réclame d'ailleurs deux mois 

 de travail journalier. 



On doit remailler, sur les bords, les chapeaux qui sont toujours 

 doubles et de qualités difïérentes, la partie intérieure étant toujours 

 un peu moins fine. Les hommes, femmes et enfants qui exécutent 

 ce travail assez minutieux sont payés un cent et demi de florin par 

 chapeau ; un bon spécialiste parvient à remailler 30 chapeaux dans 

 une journée, du lever au coucher du soleil, et gagne ainsi fr. 94 

 environ. C'est un maximum de salaire auquel le meilleur tisseur ne 

 saurait prétendre. Or, si ce dernier est à même d'accoupler les cha- 

 peaux, le remailleur ne sait pas toujours tisser; mais la plupart 

 des indigènes préfèrent gagner un peu moins en fabriquant le cha- 

 peau dans un village de l'intérieur que de remailler dans la maison 

 d'un acheteur européen ou tout au moins à proximité de sa demeure. 



Dès qu'ils ont été remaillés, les chapeaux sont plongés dans un 

 bain de bisulfite de soude, puis séchés au soleil ; certains fabricants 

 ont bien songé à leur donner une blancheur éclatante en se servant 

 de l'eau oxygénée, mais l'administration des douanes des pays pro- 

 tectionnistes, dans lesquels ils effectuaient des envois, ayant refusé 

 d'imposer ces articles d'une extrême blancheur comme « chapeaux 

 bruts», il a fallu en revenir au lessivage par le bisulfite de soude. 



Cependant cette opération qui enlève un peu de la coloration jaune 

 sale du bambou, fait apparaître, sur certains chapeaux, des taches 

 noirâtres, par suite de l'action chimique du sel de soude sur le jus 

 riche en tannin des fruits du pays que mangent, en travaillant, les 

 tisseurs et les remailleurs. Ces chapeaux tachés qu'on ne saurait 

 distinguer sur les marchés d'achat et qu'il est impossible d'expédier 

 en Europe, sont cédés à moitié prix aux Chinois de Batavia qui les 

 teignent avant de les écouler dans le pays. 



Il faut espérer qu'un chimiste intelligent trouvera bien quelque 

 jour un ingrédient propre à faire disparaître sur les chapeaux les 

 taches en question. 



En attendant, un acheteur européen a trouvé un emploi pour les 

 chapeaux tachés qui lui restaient pour compte : il en fabrique des 

 casques insolaires. Le chapeau brut est placé sur une forme métal- 

 lique chauffée au gaz, puis il est enduit d'un vernis destiné à lui 

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