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IV. Utilisation du tronc et des racines. 



Le bois du tronc des jeunes arbres est mou et fibreux, mais très 

 élastique et peut rendre, ou, pour mieux dire, pouvait rendre autre- 

 fois, grâce à cette propriété, quelques services pour installer des 

 fortifications passagères. Les troncs de palmiers plus âgés peuvent 

 être utilisés pour faire des constructions provisoires, telles que des 

 hangars ou des paillottes. On peut aussi s'en servir comme pilotis 

 ou pour faire des radeaux, car ce bois qui se détériore assez vite 

 à l'air libre, se conserve au contraire très longtemps dans l'eau de 

 mer. 



La partie extérieure des vieux troncs, principalement à la base 

 des cocotiers très âgés, est composée d'un bois lourd, très dur, à 

 grain fin et serré, susceptible de prendre un très beau poli. Ce bois 

 est rempli de faisceaux vasculaires, noirâtres ou rouges bruns, qui 

 lui donnent un aspect tout à fait caractéristique, auquel il doit 

 sans doute les noms de Bois de porc épie et de Porcupine ivood, sous 

 lesquels il est connu dans le commerce. 



Ce bois, très élastique lorsqu'il est frais, sert â faire des manches 

 de lances et de jolies cannes, bien connues de toutes les personnes 

 qui ont fait escale à Colombo. Le Bois de porc épie est fréquem- 

 ment utilisé en ébénisterie de luxe, principalement pour faire de la 

 marqueterie et des meubles de petite taille. C'est ainsi que j'ai pu 

 voir, à l'Ecole professionnelle de Kandv, des bibliothèques tour- 

 nantes, des tables et des classeurs en Porcupine icood, d'un très 

 joli effet. 



Il faut noter enfin que les racines du cocotier sont diurétiques ; 

 qu'elles constituent, dit-on, un remède efficace contre la fièvre, et 

 qu'en Orient on les emploie parfois comme masticatoire à la place 

 de la noix d'arec. 



Em. Prudhommr, 

 IiKjénicur agronome. 

 Directeur de l'Agriculture à Madagascar. 



